Em vários aspectos, Marte é um planeta muito semelhante à Terra. Possui antigos vulcões, vales, montanhas e trilhas de rios que em muitos aspectos lembram as paisagens dos nossos desertos. Alguns lugares são tão familiares que à primeira vista é muito difícil afirmar de qual planeta se trata.
imagem mostrada é um exemplo dessas semelhanças e foi capturada pela sonda norte-americana Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), no dia 3 de agosto de 2009, através do imageador de alta resolução HiRise (High Resolution Imaging Science Experiment), a bordo da nave.
A cena mostra diversos barrancos esculpidos próximos à borda da cratera Hale, no sul do Planeta Vermelho e cobre uma área de aproximadamente 1 km de largura.
Barrancos esculpidos em encostas ou em paredes de crateras são conhecidos há vários anos e representam um desafio para os geólogos planetários, uma vez que feições semelhantes são formadas na Terra pela ação de água líquida e que por muito tempo se acreditava ser ausente na superfície de Marte.
Compreender como a água líquida pode ter esculpido sulcos em um ambiente tão seco e frio como o apresentado atualmente é um dos grandes desafios com que se deparam os cientistas espaciais.
Pela cena é possível ver, de cima para baixo, um típico barranco encravado e retratado na forma de um canal esculpido em “V”, que ao que tudo indica foi criado pelo material que fluiu através do suposto córrego.
Na parte inferior do canal o material se dissipa em uma espécie de foz, formada por diversos sub-canais provenientes de barrancos menores, que se sobrepõe em um intrincado arranjo fluvial.
No topo dos canais nota-se grandes câmeras em forma de anfiteatro esculpidas nas rochas, provavelmente reservatórios naturais do material que escorreu e formou os canais.
A cena retratada se localiza sob as coordenadas 36.5 S e 322.7 E e faz parte de uma série de imagens de Marte colocadas à disposição do público pelo Laboratório de Propulsão a Jato – JPL – da agência espacial americana.
Novas imagens revelam feições da geologia marciana. Disponível em: http://tudosobreastronomia.wordpress.com/page/5/ Acesso em: 19 out. 2009 às 15h20min.
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